Comme pour de nombreuses espèces, les programmes de sélection génétique en canard se focalisent historiquement sur les caractères de production comme la croissance, l’efficacité alimentaire, le rendement de pièces nobles ou les performances de ponte.
Mais la demande des professionnels de la filière porte également sur l’amélioration de caractères liés au comportement de leurs animaux comme : la diminution de la couvaison, du nervosisme, du picage, de l’agressivité ou du battement d’ailes pendant la phase d’engraissement.
Ces caractères étaient jusqu’ici mis de côté par les sélectionneurs car trop difficiles à mesurer de manière objective tout au long de la carrière d’un individu avec des techniques traditionnelles.
En lien direct avec la miniaturisation et la diminution des coûts des composants électroniques, Grimaud Frères Sélection, l’un des acteurs historiques de la Filière, a lancé un programme de recherche innovant sur ces nouvelles attentes.
L’entreprise a mis en place une technologie de géolocalisation indoor dans ses bâtiments de sélection en canards Barbarie et Pékin.
Chaque sujet est ainsi équipé d’un capteur dit « actif », capable d’émettre un signal radio à intervalles réguliers. Ce signal est ensuite réceptionné par plusieurs antennes disposées dans le bâtiment, permettant de retrouver la position du capteur dans le parc avec une fiabilité d’une trentaine de centimètres près.
La quantité d’informations positionnelles collectées ouvre des perspectives sans précédent dans l’établissement de nouveaux critères de sélection :
- La distance parcourue par un sujet quotidiennement
- Son pourcentage de fréquentation aux mangeoires et aux abreuvoirs
- Le nombre de « va-et-vient »
- Le degré d’interactions dyadiques avec ses congénères
- Les accélérations brutales
L’ensemble de ces critères sont dès aujourd’hui intégrés dans les programmes d’évaluation génétique des lignées Grimaud Frères Sélection. L’objectif est d’établir des liens plus ou moins directs avec les caractères comportementaux que leurs clients souhaitent corriger (agressivité, nervosisme), maintenir (mobilité) ou améliorer (docilité).
Ces innovations en cours montrent que la recherche vers un plus grand confort d’élevage et un meilleur bien-être animal modifient les schémas de ce qui est traditionnellement considéré comme de la performance, y compris à l’étage génétique.
