Les programmes de sélection génétique des canards Pékin poursuivent des objectifs comparables à ceux des poulets de chair, avec des améliorations notables des performances au fil des années. En moyenne, les gains de poids atteignent près de 100 grammes par an, tandis que les indices de consommation diminuent de 0,02 point par an et que les rendements en viande de poitrine augmentent d’environ 0,25 point par an. Cependant, cette sélection pour une productivité accrue à des âges de plus en plus précoces, similaire à ce qui a été observé chez les poulets de chair, entraîne des conséquences importantes.
Effets collatéraux sur la qualité de la viande et le bien-être des animaux
Malgré les progrès réalisés, cette quête permanente d’amélioration peut avoir un impact sur plusieurs aspects, tels que la qualité de la viande (texture et propriétés organoleptiques), le bien-être des animaux et le comportement. En particulier, les éleveurs signalent une augmentation des comportements atypiques ou problématiques, tels qu’une agressivité accrue (épisodes de picage), des animaux qui tournent en rond ou des canards qui deviennent soit immobiles, soit hyperactifs.
Les problèmes de pattes sont également une préoccupation majeure. Ces problèmes sont souvent attribués aux prises de poids excessives observées ces dernières années, avec des conséquences plus marquées dans les lignées mâles, plus lourdes que les lignées femelles. Certains canards adoptent des allures inadaptées, pouvant aller jusqu’au renversement. Une fois sur le dos, ces animaux sont souvent condamnés, malgré les efforts des éleveurs pour les remettre sur pied.
De plus, des études récentes ont montré un lien entre les conditions d’élevage intensif et des altérations comportementales importantes. Des conditions d’élevage à haute densité ou des régimes alimentaires trop concentrés en énergie peuvent exacerber ces comportements indésirables.
L’avenir de la sélection : Entre opportunités et défis
L’adoption de méthodes avancées, telles que la sélection génomique, permet d’optimiser davantage les gains de performance du canard Pékin, mais peut aggraver les problèmes existants. Il devient donc crucial de trouver un “optimum” équilibré entre les performances et le bien-être des animaux, ce qui reste complexe dans un contexte de plus en plus compétitif.
En outre, la diversification des objectifs de sélection pourrait inclure des critères supplémentaires, tels que la robustesse des animaux face aux conditions environnementales ou leur résistance aux maladies courantes dans les élevages de canards. Ces critères pourraient contribuer à améliorer à la fois la productivité et la durabilité des systèmes de production.
Solutions possibles
Pour atténuer ces problèmes de mobilité, plusieurs approches sont à l’étude. Certaines méthodes, telles que l’évaluation manuelle de l’état des jambes et de la démarche, sont non seulement inefficaces, mais aussi extrêmement coûteuses en termes de main-d’œuvre et de temps. C’est pourquoi des technologies de phénotypage à haut débit sont développées pour collecter massivement des données sur chaque sujet, tout en s’adaptant à d’autres traits de sélection.
Parmi ces innovations, Grimaud Frères est à la pointe de cette évolution technologique. L’entreprise a choisi d’utiliser des capteurs équipés de biocapteurs modulaires, offrant des perspectives prometteuses. Ces dispositifs permettent de mesurer différents paramètres, tels que la distance parcourue par chaque sujet, le temps de déplacement par rapport au temps de repos, les interactions sociales, et le degré d’exploration du bâtiment d’élevage. D’autres indicateurs, tels que le nombre de positions debout/couchées, les changements brusques de trajectoire ou les mouvements d’ailes, sont également enregistrés.
L’impact des nouvelles technologies
La miniaturisation des capteurs et la réduction de leurs coûts rendent désormais leur utilisation accessible à grande échelle. Combinés à des méthodes d’apprentissage automatique intégrées, ces capteurs permettent d’identifier rapidement des profils phénotypiques typiques. Il peut s’agir de traits recherchés, comme une bonne mobilité, ou de traits à éviter, comme l’agressivité ou les comportements antisociaux.
Parallèlement, l’intégration de ces technologies dans des systèmes de gestion agricole connectés pourrait fournir des données en temps réel aux agriculteurs. Cela permettrait une prise de décision rapide pour adapter les conditions d’élevage, limitant ainsi les risques liés à des comportements problématiques ou à des questions de santé.
La sélection génétique du canard Pékin, bien qu’efficace, doit prendre en compte les préoccupations éthiques et les questions de bien-être animal. Les nouvelles technologies, développées et mises au point par Grimaud Frères, offrent des solutions innovantes pour concilier productivité et respect des animaux. Cependant, la mise en œuvre de ces technologies à grande échelle reste un défi majeur.
L’avenir du secteur réside dans un équilibre harmonieux entre la performance, l’innovation technologique et la durabilité des pratiques agricoles.
Exemple d’une étiquette équipée de plusieurs biocapteurs, fixée sur l’aile de canards Pékin, permettant la transmission en temps réel d’un grand nombre d’informations sur chaque individu, y compris des données comportementales et physiologiques.
Exemple de mouvements et d’accélérations enregistrés quotidiennement chez un sujet sur une période de 24 heures.
